Tutti gli scarichi devono essere preventivamente autorizzati poiché il legislatore impone un controllo di carattere generale e preventivo su qualsiasi scarico.
 L’autorizzazione deve essere specifica, nel senso che la stessa deve contenere le prescrizioni tecniche idonee a realizzare la tutela dall’inquinamento idrico ed indicare lo scarico a cui fa riferimento ed espressa: non sono, infatti, ammissibili forme di autorizzazione tacita basate sul cd. “silenzio-assenso”, in quanto non consentono un controllo adeguato né in via preventiva, né in via successiva al rilascio dell’autorizzazione.